、陳飯盆之外，必不可少紅天竹
、臘梅
、水仙三樣鮮花供品，分別插裝在瓶
、盆中。這時(shí)女主人也忙碌起來(lái)了：煮紅棗
、做湯圓
，男主人便在堂屋里擺放好供品
，點(diǎn)燃起香燭紙馬。祀神用的干果
、糕點(diǎn)供品不外乎紅棗
、栗子、荔枝
、桂圓
、云片糕、麻切
、桃酥、雪棗八種
；“九角盒”內(nèi)同時(shí)也擺放好待客的糕點(diǎn)
。舊時(shí)東臺(tái)城里春節(jié)一家人團(tuán)聚吃茶流行用“祭紅”器皿，大戶小家基本上把祭紅碗與祭紅蓋碗拿出來(lái)擺放在堂屋的八仙桌上
，碗中放少許紅糖備用
。長(zhǎng)輩們?yōu)樾≥厒儨?zhǔn)備的壓歲錢(qián)也整齊地一字排開(kāi)
，擺放在桌上
，壓歲錢(qián)的封套上還擺放了幾片用紅紙條封上的云片糕。子時(shí)一到
，院子里鞭炮齊鳴，堂屋內(nèi)紅燭高燒
，香煙繚繞
，一家大小挨次在神靈祖先的牌位或畫(huà)像前叩頭，然后恭喜新年的到來(lái)
。小輩們必須先吃“開(kāi)口糕”，表示一年高升
、進(jìn)步
，然后再向長(zhǎng)輩恭祝新年，長(zhǎng)輩還禮給小輩壓歲錢(qián)
。舊時(shí)辛苦了一年生活無(wú)著的窮苦貧民，也竭力把家中打掃得干干凈凈
，同時(shí)準(zhǔn)備一頓再簡(jiǎn)單不過(guò)的年夜飯
。舊時(shí)東臺(tái)過(guò)年流傳下來(lái)這么一段辛酸的民謠：“二十八
，去想***
；二十九，有了有
；三十夜
，不在家；大年初一
，拱拱手”
。《清嘉錄》蔡云《吳歌》也有類似記載：“天地堪容避債臺(tái)
，一年積欠一宵催。店門(mén)關(guān)到質(zhì)錢(qián)庫(kù)
，還點(diǎn)燈籠走一回
。”這便都是底層社會(huì)人群的真實(shí)寫(xiě)照,其實(shí)舊時(shí)過(guò)年只是富人炫耀富裕的***名詞
，窮人談不上什么歡慶、愉悅
，討債的現(xiàn)實(shí)逼得他們“年關(guān)”難捱啊
。大年初一不許睡懶覺(jué)，這是東臺(tái)城的舊規(guī)
，大概因?yàn)闁|臺(tái)是一座商業(yè)流通城市，商人尚勤的緣故
，東臺(tái)城里的人“守歲”后睡不到幾個(gè)小時(shí)便又起身了
。一家大小圍坐在八仙桌旁
，開(kāi)始新的一年的第一次活動(dòng)――“新年早茶”
。舊時(shí)吃“三***茶”，餐具為祭紅蓋碗
、祭紅碗、紅漆筷子
。頭***茶：紅糖開(kāi)水茶
，表示紅紅火火，甜甜蜜蜜
。二***茶：紅棗茶，即“喜棗”茶
，開(kāi)門(mén)見(jiàn)喜
，喜上加喜。三***茶：湯圓茶
，實(shí)心無(wú)餡湯圓
，實(shí)實(shí)在在
，萬(wàn)事圓滿
。吃完早茶
，家庭主要成員
，男女主人這一天都不外出，小孩子們**活動(dòng)
，外出“拜年”，討“包喜錢(qián)”
，到城里游玩
；少數(shù)老年人、居士
、吃齋念佛者早已在子時(shí)之前就聚集在三昧寺、大圣寺
、泰山寺山門(mén)外等候“燒頭香”了
。舊時(shí)東臺(tái)素有蘇北“小上海”之稱
，地域廣闊，人口眾多
。清末全縣原有十場(chǎng)四鄉(xiāng)
，人口120萬(wàn)
，辛亥革命以后
、北伐之前，東臺(tái)城幾乎匯聚周邊省
、市的大小商號(hào)：湖南的米商
、湖北的木商
、江西的陶瓷商
、安徽的茶商和“朝奉”（典當(dāng)行的經(jīng)紀(jì)人）、揚(yáng)州的絲綢商和鹽商
、鎮(zhèn)江的油麻商和醬醋商一并來(lái)到這里。始建于乾隆三十三年的東臺(tái)建縣尚晚
，一向?qū)ν鈦?lái)的經(jīng)濟(jì)
、文化并不拒絕接受，多元經(jīng)濟(jì)的涌入引來(lái)多元文化在這里扎根
，經(jīng)過(guò)一百多年的選擇吸收
，逐漸形成了東臺(tái)地區(qū)習(xí)俗文化的特色。***買祭祀年貨是東臺(tái)人的頭等大事
。大戶小家買年貨，買多買少根據(jù)手頭上金錢(qián)富余程度而定
。寺街
、丁公橋、關(guān)橋口直至油坊頭
、盧家嘴、下壩
、北關(guān)橋河口一帶
，一進(jìn)臘月便停滿了四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)進(jìn)城買年貨的鄉(xiāng)親們的船只；前店后住家
，“人家皆枕河”，與蘇南城鎮(zhèn)經(jīng)營(yíng)格局一般的商店
，為這座僅靠商業(yè)流通積累資金的城市提供服務(wù)
。農(nóng)民們卸下用“幫船”（有篷，不同于浙江人的烏篷船）運(yùn)來(lái)的棉花
、糧食，從“陸陳行”
、“棉花行”里換來(lái)現(xiàn)洋
，加入到***買年貨的隊(duì)伍中去?div id="jpandex" class="focus-wrap mb20 cf">？箲?zhàn)前東臺(tái)釋、***
、儒諸教興盛全縣
，有八百多處廟宇宮觀
，數(shù)千的僧眾
，上萬(wàn)的善男信女，春節(jié)祭祀的供品
、吃齋念佛的干果
、山貨花銷無(wú)數(shù)。東臺(tái)城內(nèi)經(jīng)營(yíng)南北貨的商號(hào)
、店鋪有數(shù)十家之多
，其中同治、光緒年間彩衣街
、寺街先后有吳盛茂
、周祥記
、劉萬(wàn)順、胡春發(fā)這樣較大的南北貨老字號(hào)店相繼在這里開(kāi)業(yè)
；三昧寺、大圣寺
、泰山寺等各大叢林
，僅春節(jié)蠟燭***購(gòu)一項(xiàng)
，就分別達(dá)數(shù)百斤之***
，馬公橋下的梁源昌蠟燭坊成品燭供不應(yīng)求，只好提供毛坯燭心供各大商號(hào)自行加工
，“周振新”油漆店也為梁源昌蠟燭坊承擔(dān)雕刻
、繪畫(huà)工藝蠟燭
、龍鳳喜慶燭的業(yè)務(wù)
；一時(shí)間香店也因寺廟香客的需求量大而生意興隆，寺街“劉太升”香店
、海河邊“柯開(kāi)泰”香店繁忙景象略見(jiàn)一斑，最出名且有一定經(jīng)營(yíng)規(guī)模的莫過(guò)于“姚信和”香店了
。一到春節(jié)買香爐
、燭臺(tái)的人多，也造成東臺(tái)銅匠
、錫匠鋪多，吃銅匠
、錫匠飯的人增多
，筆者收***有一副“大花”型號(hào)“東臺(tái)永茂隆”錫匠鋪戳記的雙喜燭臺(tái)，清楚地印證這一歷史現(xiàn)實(shí)
。在佛教興盛的東臺(tái)
，哪怕十分貧寒的家庭為了過(guò)年祈福納祥，也會(huì)買一副西溪土窯生產(chǎn)的泥香爐
、瓦燭臺(tái)。買天燈
、送灶糖
、旗桿斗、陳飯花
、門(mén)神、喜錢(qián)
，則又是舊東臺(tái)城內(nèi)的一***亮麗的風(fēng)景
。天燈用染成深紅色的油紙做燈罩，上面用金紙貼印“天燈”二字
，滾圓的土制燈托上插上八厘米長(zhǎng)的紅色的“拜燭”，從除夕守歲起開(kāi)始點(diǎn)亮
，夜夜如此
，一直到農(nóng)歷正月十八結(jié)束，從不間斷
。掛在堂屋房檐下的“天燈”數(shù)目也有定規(guī)，除了“天
、地
、人”三個(gè)燈之外，再加這戶人家男孩的數(shù)目就是這家天燈的盞數(shù)
。“旗桿斗兒……陳飯花……”
，“送灶糖呃
、灶書(shū)哩買兩張……”臘月十五一過(guò)，城內(nèi)歌唱般的吆喝聲此起彼伏
，賣這類祭祀、祈年物品的小販
，都是一些城鎮(zhèn)底層社會(huì)生活無(wú)著的貧民
，他們借助“年市”，換取一點(diǎn)點(diǎn)“度命錢(qián)”
。東臺(tái)街面上的各色喜錢(qián)（花絡(luò)錢(qián)）并沒(méi)有什么特別之處
，而宮復(fù)盛紙坊印制的版畫(huà)享有盛譽(yù)，遠(yuǎn)銷高郵
、寶應(yīng)、興化
、泰州里下河地區(qū)
，內(nèi)容多取“文王訪賢”、“龍鳳呈祥”等歷史故事
，還有“年年有余”、“歲歲平安”等吉祥圖案
，套色印刷
，鮮艷奪目，官家
、店鋪、居民
、農(nóng)戶均購(gòu)買張貼
，其中貼在大門(mén)上的門(mén)神，掛在堂屋中央的菩薩軸子卻與別處不同：東臺(tái)人繪制的門(mén)神尉遲敬德
、秦叔寶眉宇之間多了一些慈祥，少了一些威嚴(yán)
，而菩薩軸子上的***畫(huà)像也顯得格外的慈眉善目
，充滿人間煙火氣息
，這可能與東臺(tái)這座商城充滿“和氣生財(cái)”的理念不無(wú)關(guān)系吧
！東臺(tái)城春節(jié)祀神祈福的糕點(diǎn)、糖果十分豐盛
。前后街有十幾家“茶食店”（對(duì)糕點(diǎn)糖果店舊稱）
，甚至不起眼的地方也有店面
，“五味齋”
、“五福齋”、“國(guó)香齋”
、“美味齋”
，“賀萬(wàn)興”，最出名的莫過(guò)于三家
，專門(mén)經(jīng)營(yíng)京派糕點(diǎn)的**素食的“鼎盛館”
，花樣糕點(diǎn)、麻切
、桃酥可以和淮安“西園桃酥”媲美的“麒麟閣”，“稻香村”的云片糕
、嵌桃麻糕
、楊酥糕也遠(yuǎn)近聞名
。這些店家的“菊花餅”
、“棗泥佛手”、“董糖”
、“豆莢”
、“蘭花根”
、“小馓子”
、“冰糖酥”以及各色果子，在店堂內(nèi)堆積如山
，香氣四溢
，此時(shí)七里長(zhǎng)街的東臺(tái)城的年味更濃了。這些茶食店盛糕點(diǎn)茶食的包裝也十分經(jīng)濟(jì)
，一律用當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的柴篾子扎的筐片或用土紙袋包裝
，既美觀又節(jié)約
。這些精美的祈福祀神的糖果糕點(diǎn)后來(lái)被上海玉佛寺方丈真禪（東臺(tái)人）帶到上海
，至今在玉佛寺內(nèi)還可以品嘗到。農(nóng)歷臘月二十四一過(guò)
，家家戶戶買鰱魚(yú)過(guò)年已成習(xí)俗。不管大戶小家都會(huì)買兩尾鰱魚(yú)
，考究的人家還喜歡買兩尾血紅色鰱魚(yú)（東臺(tái)人俗稱“血鰱”）
，掛在屋檐下，待除夕晚上煮上它
，擺放在堂屋香案上，討“鰱魚(yú)（年余）
、鰱魚(yú)（年余）
，年年有余”的吉利“口彩”
。祈福納祥是東臺(tái)人過(guò)年習(xí)俗的重要內(nèi)容。東臺(tái)“送灶”習(xí)俗有臘月二十三的
，也有臘月二十四的，沒(méi)有統(tǒng)一的規(guī)矩
。東臺(tái)祭灶用品除延請(qǐng)“灶老爺”
、“灶馬”、“灶書(shū)”以外
，還要擺出一盤(pán)祭品供奉在灶頭上，表示對(duì)灶老爺?shù)恼\(chéng)心
，“送灶糖”
、豆腐、茭草
、茶葉、粳米
，合裝在一個(gè)磁盤(pán)子中
，意思是用“送灶糖”甜灶老爺?shù)淖?div id="d48novz" class="flower left">
，遮“家丑”，上天言“好事”
；豆腐
，取諧音“偷富”，“茭草”剪碎整齊擺放在盤(pán)內(nèi)
，供上天的“灶馬”享用
，東臺(tái)人為灶老爺準(zhǔn)備得真周到
。除夕中午飯一過(guò)
，“裝陳飯”的春節(jié)儀規(guī)便在東臺(tái)城大戶小家中同時(shí)上演。女主人將預(yù)先蒸熟的糯米飯分別裝在兩個(gè)大體上差不多大小的“陳飯盆”內(nèi)
，堆成饅頭狀，用手抹平整
，飯中央首先貼著一塊15×3.5厘米左右的“陳飯糕”
，隨著飯的坡度將“陳飯糕”蒸軟貼在飯面上，糕面白底
、紅邊框
、紅字：“福壽源長(zhǎng)”“福壽雙全”“金玉滿堂”“天官賜福”等字樣
